Hace pocos días, Canadá confirmó su primer caso humano de influenza aviar H5N1 en la provincia de Columbia Británica, un recordatorio preocupante de que las enfermedades zoonóticas (aquellas que pasan de animales a humanos) siguen siendo una amenaza real.
Aunque este caso es aislado, el H5N1 es un virus que ha encendido alarmas globales en varias ocasiones por su capacidad de causar infecciones graves y letales, tanto en aves como en personas.
Influenza aviar H5N1:
La influenza aviar H5N1 es una enfermedad viral que afecta principalmente a las aves, especialmente a las domésticas como pollos y pavos, pero también a aves silvestres.
Es altamente contagiosa y, en aves, casi siempre es fatal. Lo que la hace particularmente preocupante es su capacidad de infectar a otros animales, incluidos los humanos, en casos excepcionales.
Desde su identificación en 1997 en Hong Kong, el H5N1 ha causado brotes significativos en aves en Asia, Europa, África y América.
Aunque los casos humanos son raros, suelen estar asociados con el contacto directo con aves infectadas o superficies contaminadas.
Este virus tiene una alta tasa de mortalidad en humanos, lo que lo convierte en una amenaza seria si llega a adaptarse para transmitirse fácilmente de persona a persona.
El caso en Canadá, es un recordatorio de la vigilancia epidemiológica necesaria:
El reciente caso en Canadá es significativo porque pone de manifiesto la necesidad de mantener una estricta vigilancia epidemiológica. Aunque las autoridades han señalado que el riesgo para la población general es bajo, este caso subraya la importancia de identificar y controlar el virus antes de que pueda evolucionar.
Los expertos recuerdan que los brotes en aves, como los registrados en varios países de América del Norte este año, crean oportunidades para que el virus salte a otras especies.
Las aves migratorias, en particular, desempeñan un papel crucial en la diseminación del H5N1 a través de largas distancias.
Implicaciones para la salud pública:
El riesgo de que el H5N1 se convierta en una amenaza pandémica siempre está presente.
Aunque actualmente no hay evidencia de transmisión sostenida entre humanos, los expertos advierten que cualquier mutación que facilite esta transmisión podría tener consecuencias devastadoras.
Además, la infección en humanos puede ser extremadamente grave, con síntomas que incluyen fiebre alta, tos, dificultad para respirar e incluso neumonía severa.
En muchos casos documentados, el pronóstico es fatal si no se recibe atención médica inmediata.
Para finalizar:
El caso en Canadá es una llamada de atención para todos los países, incluidos aquellos donde el H5N1 aún no ha llegado a los humanos.
México, por ejemplo, ha registrado casos en aves en los últimos años, lo que refuerza la necesidad de mantener controles estrictos en granjas y mercados.
Como sociedad, debemos entender que la prevención de pandemias no es solo un esfuerzo de los gobiernos, sino una responsabilidad compartida. Al mantenernos informados y vigilantes, podemos reducir los riesgos y proteger nuestra salud colectiva.
Muchas gracias por su tiempo estimado lector, nos vemos en la siguiente columna.
