¿Sabías que la forma de una molécula puede cambiar su efecto en nuestro cuerpo? Algunas moléculas tienen dos versiones que son imágenes en espejo, como nuestras manos derecha e izquierda, contienen los mismos átomos, pero están acomodados de manera diferente.
Este 7 de octubre, el Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado al francés Henri B. Kagan y al japonés Kenso Soai, por sus descubrimientos sobre cómo las reacciones químicas pueden favorecer la formación de una de esas versiones.
Kagan mostró que una pequeña ventaja inicial de una versión puede aumentar durante ciertas reacciones.
Por su parte, Soai descubrió una reacción en la que la molécula recién formada ayuda a producir más moléculas de su misma versión, así, una diferencia pequeña puede terminar siendo muy grande.
Esto tiene importancia para la fabricación de medicamentos, nuestro organismo puede responder de manera distinta a cada versión de una molécula, una puede producir el efecto buscado y la otra comportarse de otra manera, por eso, controlar cuál se obtiene es fundamental.
Estos descubrimientos también ofrecen pistas sobre una pregunta relacionada con el origen de la vida: ¿cómo surgió la preferencia por una de las dos versiones de muchas de las moléculas que nos forman?
El Premio Nobel de este año reconoce avances que conectan esa pregunta con la química de los medicamentos.
